휴대폰 배터리, 완전히 방전해야 오래 쓸까?

이미지 출처: 픽사베이

 

아직도 유효한 상식일까?

휴대폰 배터리를 완전히 다 쓰고 나서야 충전해야 한다는 말을 한 번쯤 들어봤을 것이다. 배터리를 끝까지 써야 수명이 길어진다는 식의 조언은 오랫동안 일반적인 ‘상식’처럼 여겨져 왔다. 하지만 오늘날의 배터리 기술은 과거와 다르다. 이 오래된 조언은 지금도 유효할까?

 

메모리 효과와 니켈 배터리

과거 휴대폰과 휴대용 기기에는 니켈 배터리가 사용되었다. 이 배터리는 메모리 효과(memory effect)라는 특성을 가지고 있다. 메모리 효과란 배터리를 끝까지 쓰지 않고 충전할 경우, 배터리가 그만큼만 쓰는 걸 정상으로 기억해 실제 용량보다 적게 작동하는 현상이다.

 

그래서 당시에는 완전히 방전한 다음에야 충전하는 습관이 필요했고, 그것이 곧 배터리 관리의 기준이 되었다.

 

리튬 이온 배터리의 시대

1991년, 소니가 상용화한 리튬 이온(Li-ion) 배터리가 등장하면서 상황은 달라졌다. 리튬 이온 배터리는 메모리 효과가 없고, 에너지 효율이 높으며, 가볍고 충전 속도도 빠르다. 현재는 스마트폰, 노트북, 무선 이어폰 등 거의 모든 전자기기에 이 배터리가 사용된다.

 

그렇기 때문에 예전의 ‘완전 방전 후 충전’이라는 상식은 더 이상 적용되지 않는다. 오히려 리튬 이온 배터리는 지나친 방전이나 과충전에 민감하다.

 

배터리를 오래 쓰는 올바른 습관

오늘날 리튬 이온 배터리는 다음과 같은 방식으로 사용하는 것이 좋다:

• 배터리를 0%까지 완전히 소모하는 것은 피하는 것이 좋다. 지나친 방전은 리튬 이온 배터리의 수명을 단축시킬 수 있기 때문이다.
• 충전은 배터리 잔량이 20~80% 범위 안에서 이뤄지는 것이 가장 이상적이다. 매번 0%까지 방전하거나 100%까지 충전하는 습관은 배터리에 부담을 줄 수 있다.
• 배터리는 중간중간 자주 충전해도 전혀 문제가 없다. 리튬 이온 배터리는 부분 충전에 강하며, 자주 충전한다고 해서 성능이 저하되지 않는다.

결론

과거 니켈 배터리 시절에는 완전 방전 후 충전이 하나의 상식처럼 통했다. 하지만 리튬 이온 배터리가 표준이 된 지금, 그 상식은 더 이상 유효하지 않다. 이제는 완전 방전보다 ‘자주, 적당히 충전하는 것’이 배터리 수명을 지키는 올바른 습관이다.