하인리히의 사고 삼각형(事故三角形)

대형사고가 발생하면 개인뿐만 아니라 건실한 기업도 존립에 상당한 어려움을 겪게 된다. 따라서 어떻게 하면 그런 대규모 재해를 사전에 예방할 수 있을까 하는 것은 본질적인 생존의 문제라고 할 수 있다.

 

우리는 그 일이 일어날 것이라는 사실을 모르기 때문이 아니라, 그런 일이 일어나지 않을 것이라는 막연한 믿음 때문에 위험에 처하게 된다.  (마크 트웨인)

 

산업재해 예방 이론에서 말하는 하인리히 사고 삼각형(事故三角形)은 1931년에 H. W. 하인리히가 도입한 <1대 29대 300> 이론을 말한다. 하나의 중대한 사고는 그와 관련하여 그 이전에 발생한 경미한 사고와 사소한 징후들 사이의 관계로 설명된다.

하인리히의 사고 삼각형

 

H. W. 하인리히는 보험회사에서 일하면서 1920년부터 1930년에 걸쳐 발생한 7만 5천 건의 산업재해를 조사∙분석하였다. 이 연구를 통해서 하인리히는 사고 발생에 일정한 규칙성이 있음을 발견하고 그 결과를 피라미드 모형으로 체계화했다.

 

산재 예방 이론에서 하인리히의 삼각형 또는 하인리히의 법칙이라고도 부르는 것이 바로 그것이다. 이 삼각형은 300회의 사소한 징후와 29건의 경미한 부상, 1건의 중대한 부상 또는 치명상이 서로 상관관계가 있음을 보여준다. 하인리히는 큰 부상 사고를 예방하기 위해서는 먼저 경미한 사고를 제거해야 한다고 믿었다.

작은 사고 예방이 중대사고를 막는다

 

하인리히의 삼각형은 바닥이 제거되면 삼각형의 꼭대기도 제거될 것이라는 하인리히의 생각을 반영하고 있다. 이 이론은 오늘날 널리 인용되고 있다. 하인리히의 분석을 활용하면 전체적으로 경미한 부상을 줄이는 데는 도움이 된다.

 

그러나 하인리히 자신도 어느 정도 인정한 바와 같이, 그는 자신의 분석을 통해 사고의 대부분(88%)이 노동자의 안전하지 않은 행동이나 판단에서 비롯된다고 보았다. 나머지 12% 중 10%는 안전하지 않은 작업 조건에서, 마지막 2%는 예방이 불가능한 것으로 판단했다. 따라서 심각한 부상이나 사망 등 중대한 사고를 근본적으로 제거하는 문제에는 여전히 의문이 남아 있다.

 

게다가 현대에 와서는 산업이 더욱 다양화되고 고도로 첨단화됨에 따라서 하인리히 모델에 문제를 제기하는 경우도 많이 발생하고 있다.