By Nikolaj Potanin from Russia, CC BY-SA 2.0, wikimedia commons.비가 그친 연못가를 걷다 보면, 넓은 연잎 위에 맺힌 물방울이 눈에 띈다. 특이한 건, 그 물방울이 넓게 퍼지지 않고 동그랗게 뭉쳐 있다가 그대로 굴러 떨어진다는 점이다. 이 현상은 단순한 우연이 아니다. '연꽃 효과'로 불리는 자연 현상 덕분이다. 연꽃, 구조부터 다른 식물연꽃은 우리에게 익숙한 식물이다. 여름이면 습지나 연못 위로 커다란 잎을 펼치고, 분홍색이나 흰색 꽃을 피운다. 불교 문화에서는 연꽃이 깨끗함을 상징하고, 음식이나 약재로는 뿌리인 연근이나 씨앗인 연밥이 쓰인다. 그런데 연잎의 구조를 자세히 들여다보면 일반 식물과 다른 점이 있다. 대부분의 식물은 잎 뒷면의 미세한 구멍인..